”Den 8 maj 1919 kom jag till Töreboda med kanalkommisionen för att stanna i cirka fyra månader som återstod av kanalkommisionens arbete. Det blev 40 år. År jag aldrig ångrat. Jag flyttades 50 år tillbaka i tiden till en lugn och vacker arbetsplats. På västra kanallinjen var enbart gamla hederliga kanalvaktare och kanalarbetare, gamla trotjänare. På hela kanalen var då 8 st gamla kanalinspektorer, pensionerade militärer i alla grader. Segelbåtar och ångbåtar gled lugnt och sakta fram, liksom alla 8 passagerarbåtarna med dess glada passagerare och gamla fryntliga kaptener. Jag kom att trivas från första stund.
Första tiden färdades jag utefter kanalen på cykel på dragvägen och åkte med båt över sjöarna, oftast med passbåtarna som då gick nästan dagligen i båda riktningarna sommartid. Vid Lanthöjden, ibland redan vid Wassbacken brukade kaptenerna släppa iland de yngre personerna och sedan fick de gå trallande utefter den vackra kanalbanken och plocka blommor och smultron. De hade god tid på sig, särskilt vid båtmöten i bergskanalen där det kunde ta ända till två timmar att komma fram vid båtmöten. Var det smultrontid då glömde ungdomarna helt bort tiden och då fick kaptenerna vid framkomsten till Tåtorp skicka en båtspojke efter dem.”
Så beskrev Axel Olsson sitt första möte med Göta kanal.
Axel Olsson föddes i Lund den 7 oktober 1893. Den 5 juni 1916 slutade han Tekniska Elementarskolan i Malmö. Den 14 juni 1916 började han att arbeta vid AB Skånska Cement med uppehåll från den 4 november 1916 till 1 april 1917 då han gjorde sin excersis. Den 20 mars 1918 slutade han vid AB Skånska Cement och började den 24 mars som ritare och konstruktör för Mo & Domsjö Aktiebolags vattenkraftsanläggning vid Fällforsen i Umeälv och även av Gideå & Husum Aktiebolag planerad regleringsdamm vid Norrgidsjö i Gideälv.
Redan 30 september slutade han för att istället börja vid Kungl. Kanalkommisionen den 1 oktober 1918. Han hamnade då i Lidköping men blev förflyttade till Töreboda den 7 maj 1919. Den 3 februari 1920 började han arbeta vid Göta kanalbolag.
Från ett styrelseprotokoll för Göta Kanalbolag den 10 augusti 1920 står ”i anledning av därom gjord framställning beslöt Direktionen att bemyndiga överingenjören att till sin hjälp anställa ingenjören Axel Olsson såsom tjänstebiträde mot en avlöning av omkring 350 kr i månaden”.
Från och med den 1 november 1931 är hans benämning kanalbyggmästare för västra linjen med placering i Hajstorp. Som arbetsledare fick han allas aktning och respekt, ”en human och rättrådig men samtidigt bestämd och noggrann man. Hans stora hobby och rekreation var hans trädgård som han ägnade sig åt då tid fanns. Blomsterprakten i trädgården i Hajstorp kunde ingen undgå att se då man passerade Hajstorp” som tidningen beskrev då Axel Olsson skulle fylla 50 år.
1945 tilldelades han Patriotiska sällskapets medalj i guld, 2:storleken.
Han hade ett genuint intresse för Göta kanal och i kanalbolagets förråd hittade han gamla redskap och verktyg från då man byggde kanalen. Det ansågs vara skräp och skulle kastas men Axel gömde undan dem och till slut hade han ca 280 föremål. Det tog många år innan samlingarna blev så stora men han gick igenom förråd efter förråd. Axel hittade dem från Sjötorp till Forsvik. I många år arbetade han med att numrera dem och skriva in dem i en liten bok. Till sist hamnade samlingen i ett gammalt spannmålsmagasin i Sjötorp. På 1980- talet flyttades samlingen till Motala.
Under Axel Olssons tid vid kanalen hände mycket. Det största projektet var den nya kanalleden förbi Lanthöjden mellan 1930-33.
Olyckor hände det också, den 3 juni 1931 körde Juno sönder slussportarna vid Söderköping och Axel Olsson som då befann sig i Riddarhagen fick genast åka över till östgötasidan och Söderköping för att leda arbetet. Kanalingenjören på östgötasidan, R. Christoffersson räknade med att det skulle ta 14 dagar att få slussen reparerad. Redan några timmar efter olyckan började arbetet med att reparera slussen och nio dagar senare var allt klart.
1956 hände ännu en olycka då Ariadne körde sönder slussarna vid Hajstorp nedre. Även här fick Axel huvudansvaret för att leda arbetet och efter 12 dygn var slussen farbar igen.
Axel Olsson fick även uppleva västra linjens 100 års firande 1922 då kung Gustav V kom till Hajstorp. Tio år senare var det dags för ännu ett 100 års firande, denna gången i Motala och att det var 100 år sedan hela kanalen från Mem till Sjötorp var klar.
”Protokoll, hållet vid sammanträde med Göta Kanaldirektionen i Stockholm den 25 augusti 1960.
Närvarande; Ordförande, Herr Landshövding Per Eckerberg, v. Ordförande, Herr Bankdirektören m.m J. Wallenberg, Herr Riksgäldsdirektören m.m Sten Widlund, Herr Bankdirektören m.m H. Munck af Rosenschöld, Direktören för östra kanaldistriktet, Herr Talmannen m.m M. Skoglund samt Direktören för västra kanaldistriktet, Herr Agronomen m.m Stig Jansson.
Paragraf 7
Såsom uttryck för sin särskilda uppskattning av ingenjör Axel Olsson utomordentliga tjänster under hans 40-åriga anställning vid kanalverket beslöt Direktionen att tillerkänna honom av driftsledaren föreslagen avskedsgratifikation om 2.500 kr”
Trots att Olsson gått i pension fick han vara kvar ännu ett år för att lära upp sin efterträdare. Dessutom skedde ett ras på kanalbanken vid Mem på cirka 40 meter strax innan kanalen skulle öppnas och då skickades Axel dit för att leda detta arbete.
Axel Olsson besöker sin gamla arbetsplats där han träffar Helge Sköld vid Tåtorp då man renoverade slussportarna vid Tåtorp. Sedan besöker han Lanthöjden.
”Farväl till mina gubbar” skrev Axel under fotografiet där han avtackades.
Övre raden från vänster: Gustav Thörn, Kanalarbetare. Erik Andersson, slussvakt övre Norrkvarn. Rune Karlsson, Kanalarbetare. Börje Andersson, Kanalarbetare. Sigvard Lindberg, Kanalarbetare. Harry Magnusson, slussvakt nedre Hajstorp. Rune Karlsson, kanalarbetare( Järneberg ).
Mellersta raden från vänster: Tillträdande Kanalingenjör Paul Olsson. Sigurd Larsson, Brovakt Töreboda. Lars Ekblom, Kanalarbetare. Olle Jansson, Snickare. Einar Gustafsson, Brovakt Rotkilen. Per-Åke Österlund, kanalarbetare. Gustav Svensson, Kanalarbetare. Karl Bergkvist, Smed. Olle Eklind, Slussvakt nedre Norrkvarn. Arne Eklind, Slussvakt övre Hajstorp. Folke Gustafsson, Slussvakt Sjötorp 2-3. Erik Zettergren, Slussvakt Sjötorp 7-8. Olle Karlsson, Kanalarbetare.
Främre raden från vänster: Lars Österlund, Slussvakt Godhögen. Egon Wilsson, Brovakt Lyrestad. Lennart Wallgren, Slussvakt Sjötorp 1. Kanalingenjör Axel Olsson. Karl Sjöberg, Dykare och Telereparatör. Slussinspektor Kapten Erik Wibel. Hjalmar Hermansson, Slussvakt Sjötorp 6. Gunnar Gustafsson, Snickare.
Axel avled 1987.