Tidning för Skaraborgs län 1963
När kung vinter kommer och sätter stopp för all vidare sjöfart känner man det som om Göta kanal då skulle få sova sin Törnrosasömn till nästa vår, då den första båten kommer som ett välkommet vårtecken. Men det sovs ingalunda. Det råder febril verksamhet på flera håll vid kanalen. När seglationen upphört, skall allt underhåll hinnas med innan nästa seglationsperiod. Och det är inga småsaker som skall ordnas med. Vi fick häromdagen följa med ingenjör Paul Olsson på en tripp till olika arbetsplatser. Ingenjör Olsson, som bor i den vackra kanalingenjörsbostaden i Hajstorp, svarat för Västgötadelens drift och underhåll och har omkring 25 medarbetare i uppgiften.
Slussningen har i alla tider varit en mycket tidsödande och besvärlig historia. Tappningsluckorna skall vevas för hand och de stora slussportarna öppnas och stänges med manuell kraft. Nu har kanalbolaget utvalt Hajstorp som försöksplats för modernisering av slussmaskineriet. Man skall öppna och stänga portarna med hydraulkolvar, i princip likadant som vid lastbilstippen.
Även tappningsluckorna skall drivas på samma sätt. Man håller nu på med slutspurten på arbetet. Man har grävt 120 meter rörgravar för oljerören och skall lägga ned cirka 600 meter rör. Det hela skall skötas från en manövercentral vid mellanparet. I denna central finns olja och oljepump. Så nu går slussvakten Arne Eklind i spänd förväntan att få prova anläggningen, som om försöket slår väl ut kommer att innebära att samtliga slussar förses med liknande system.
Vi fortsatte till Godhögen. Här har man rivit bort cirka 50 kvadratmeter av den gamla stensättningen och har istället gjutit ersättning med armerad betong. Dessutom har man rensat bottnen från skräp, som varit till mycket besvär. Mellan Godhögen och Norrkvarn har man också rensat bottnen med en slängskopa. Denna metod går mycket bättre än muddring och mudderverk.
I Sjötorp har man bytt ut ett par slussportar. Det är imponerande mått på dem – höjden är 6,8 meter och bredden 4,6 meter per porthalva. Portarna har tillverkats av specialvirke från egna skogar, och snickerierna har skett i verkstaden i Hajstorp, där man kan glädja sig åt att ha ett arbetsgäng som inte många slår på fingrarna, när det gäller slussar. Vidare har man lagt en vattenledning under kanalen med plaströr för att få vattenförsörjning ordnad för vaktbostaden och Shell bensinstation.
En ingenjör vid Kanalbolaget har tusen saker att bestyra, men ingenjör Olsson understryker att när man har en så väl samarbetande personal kan man klara det mesta.
Elektrifieringen hot mot kanalidyllen
Trots det dåliga sommarvädret pekar det åt rekordhållet vad det gäller antalet båtar i Göta kanal i sommar. På västgötadelen gissar man dock på en liten minskning jämfört med föregående år. Jan Svensson vikarierar i Sjötorp som slussvakt och han tror att det blir några hundra färre båtar i år än förra året som passerar Sjötorp då man stänger kanalen den 15 september. När kanalen säsongsstänger börjar förmodligen också en upprustning av kanalen för 45 miljoner kronor som riksdagen beviljat. Nu är det inte bara positiva tongångar runt den här moderniseringen som bland annat innebär elektrifiering av slussar och uppmuddring av kanalen på vissa ställen.
-Jag tror att en del av charmen kommer att försvinna och dessutom är det större risk för krångel, säger Jan Svensson som vikarierat som slussvakt i Sjötorp i två somrar.
Lars Härngren som också vikarierar som slussvakt tror dock att det kommer att innebära lättnader i jobbet men är samtidigt lite rädd för att den där rätta stämningen kommer att försvinna i och med elektrifieringen. Både Jan och Lars har dock märkt att båtturisterna börjar få allt mer bråttom och lätt blir griniga då de ombeds hjälpa till vid slussandet. Detta tror man dock vore bättre att avhjälpa genom att folk tog lite bättre med tid på sig i stället för att elektrifiera slussarna. Jan och Lars jobbar alltså bara några månader på sommaren och har betänkligheter vad det gäller elektrifieringen.
-Jag tycker det ska bli bra bara det blir av någon gång. Naturligtvis kommer elektrifieringen att underlätta jobbet betydligt och att det skulle vara ett hot mot Göta kanals charm det tror jag inte.
Detta säger Sven Pettersson som är slussvakt på heltid i Norrkvarn och tror att moderniseringen kommer att bli en stor fördel både för slussvakt och båtfolk.
Meningarna är alltså delade och Gösta Hallin på kanalbolaget menar att den gamla idylliska miljön ska bevaras helt och hållet och att moderniseringen bara kommer att innebära förbättringar för slussvakten som i framtiden ska trycka på knappar i stället för som nu manuellt sköta slussarna. Man kommer också tillverka de nya slussportarna så lika de gamla som möjligt. Det allra största arbetet blir dock muddringen av kanalen som på vissa ställen är så igenslammad att inte två större båtar kan mötas. I år finns ingen grundstötningsrisk då vattenståndet är mycket högt efter vårfloden. Men förra året inträffade grundstötningar med större passagerarbåtar.
Upprustningen kommer också att innebära många arbetstillfällen som är mycket välkomna. Tre till fyra år räknar man med att arbetena ska ta. Efter renoveringen återstår att se om en Göta kanaltur blir lika charmig som förr. Underlättande för slussvaktarna blir det och båtturisterna kommer att göra tidsvinster vid slussarna om det nu är något man eftersträvar vid en stilla kanalfärd på ”Sveriges blås band.”
Onsdagen den 17 maj 1978
Tekniken svek i Sjötorp
På tisdagen öppnades Göta kanal i Sjötorp och det var historiskt värre. Det var nämligen premiärdags för de mekaniserade slussportarna. Numera behöver ju inte slussvakten bruka all sin kraft för att öppna de tunga portarna – det räcker med att trycka på en knapp. Men vid tisdagens premiär ville en av portarna inte alls vara med. Så slussvakten Björn Johansson fick helt enkelt fästa ett rep i porten, ta hjälp av två andra starka mannar och gemensamt drog de allt vad de orkade – och elegant gled den försmädliga porten upp. Annars förflöt premiäröppningen efter planerna. Första båtar igenom var fem som otåligt väntat sedan kvällen före.